经籍所兴，由来尚矣。爻画肇于庖羲，文字生于仓颉，圣人所以弘宣教导，博通古今，扬于王庭，肆于时夏。故尧称至圣，犹考古道而言，舜其大智，尚观古人之象。《周官》，外史掌三皇五帝之书，及四方之志。武王问黄帝、颛顼之道，太公曰：「在《丹书」》。是知握符御历，有国有家者，曷尝不以《诗》《书》而为教，因礼乐而成功也。昔周德既衰，旧经紊弃。孔子以大圣之才，开素王之业，宪章祖述，制《礼》刊《诗》，正五始而修《春秋》，阐《十翼》而弘《易》道。治国立身，作范垂法。及秦皇驭宇，吞灭诸侯，任用威力，事不师古，始下焚书之令，行偶语之刑。先王坟籍，扫地皆尽。本既先亡，从而颠覆。臣以图谶言之，经典盛衰，信有徵数。此则书之一厄也。汉兴，改秦之弊，敦尚儒术，建藏书之策，置校书之官，屋壁山岩，往往间出。外有太常、太史之藏，内有延阁、秘书之府。至孝成之世，亡逸尚多，遣谒者陈农求遗书于天下，诏刘向父子雠校篇籍。汉之典文，于斯为盛。及王莽之末，长安兵起，宫室图书，并从焚烬。此则书之二厄也。光武嗣兴，尤重经诰，未及下车，先求文雅。于是鸿生巨儒，继踵而集，怀经负帙，不远斯至。肃宗亲临讲肄，和帝数幸书林，其兰台、石室，鸿都、东观，秘牒填委，更倍于前。及孝献移都，吏民扰乱，图书嫌帛，皆取为帷囊。所收而西，裁七十馀乘，属西京大乱，一时燔荡。此则书之三厄也。魏文代汉，更集经典，皆藏在秘书、内外三阁，遣秘书郎郑默删定旧文。时之论者，美其朱紫有别。晋氏承之，文籍尤广。晋秘书监荀勖定魏《内经》，更著《新簿》。虽古文旧简，犹云有缺，新章后录，鸠集已多，足得恢弘正道，训范当世。属刘、石凭陵，京华覆灭，朝章国典，从而失坠。此则书之四厄也。永嘉之后，寇窃竞兴，因河据洛，跨秦带赵。论其建国立家，虽传名号，宪章礼乐，寂灭无闻。刘裕平姚，收其图籍，五经子史，才四千卷，皆赤轴青纸，文字古拙。僭伪之盛，莫过二秦，以此而论，足可用矣。故知衣冠轨物，图画记注，播迁之馀，皆归江左。晋、宋之际，学艺为多，齐、梁之间，经史弥盛。宋秘书丞王俭，依刘氏《七略》，撰为《七志》。梁人阮孝绪，亦为《七录》。总其书数，三万馀卷。及侯景渡江，破灭梁室，秘省经籍，虽从兵火，其文德殿内书史，宛然犹存。萧绎据有江陵，遣将破平侯景，收文德之书，及公私典籍，重本七万馀卷，悉送荆州。故江表图书，因斯尽萃于绎矣。及周师入郢，绎悉焚之于外城，所收十才一二。此则书之五厄也。后魏爰自幽方，迁宅伊、洛，日不暇给，经籍阙如。周氏创基关右，戎车未息。保定之始，书止八千，后加收集，方盈万卷。高氏据有山东，初亦采访，验其本目，残缺尤多。及东夏初平，获其经史，四部重杂，三万馀卷。所益旧书，五千而已。今御书单本合一万五千馀卷，部帙之间，仍有残缺。比梁之旧目，止有其半。至于阴阳河洛之篇，医方图谱之说，弥复为少。臣以经书，自仲尼已后，迄于当今，年逾千载，数遭五厄，兴集之期，属膺圣世。伏惟陛下受天明命，君临区宇，功无与二，德冠往初。自华夏分离，彝伦攸斁，其间虽霸王递起，而世难未夷，欲崇儒业，时或未可。今土宇迈于三王，民黎盛于两汉，有人有时，正在今日。方当大弘文教，纳俗升平，而天下图书尚有遗逸，非所以仰协圣情，流训无穷者也。臣史籍是司，寝兴怀惧。昔陆贾奏汉祖云「天下不可马上治之」，故知经邦立政，在于典谟矣。为国之本，莫此攸先。今秘藏见书，亦足披览，但一时载籍，须令大备。不可王府所无，私家乃有。然士民殷杂，求访难知，纵有知者，多怀吝惜，必须勒之以天威，引之以微利。若猥发明诏，兼开购赏，则异典必臻，观阁斯积，重道之风，超于前世，不亦善乎！伏愿天鉴，少垂照察（《隋书·牛弘传》，《北史·牛弘传》，又见《御览》六百十九）。

问：天尊地卑，所以肃君臣之分；乾下坤上，所以通君臣之情。分明而不可踰，情通而无所壅，天下之能事毕矣。然人主之势非特万钧也，其威非特雷霆也，则所谓分者不期严而严，所谓情者不期壅而壅矣。尝试求之《易》，《易》之有《泰》，泰者通也，天地交而万物通，上下交而其志同，其义信美矣。六爻之画无所致意焉可也，今也于二则欲其包荒，三则欲其艰贞，六则有城复于隍之戒，岂居安虑危固圣哲之常情欤？夫《易》之所载，理也，数也，《诗》《书》所述，其事也，时也。即其理而究其事，由其数而推其时，非高宗、傅说之相遇，文、武君臣相与之时欤？若药弗瞑眩而疾弗瘳，若跣弗视地而足用伤，钦予时命，其惟有终，高宗所以命傅说者，犹圣人致戒于《泰》之意也。惟口起羞，惟甲胄起戎，惟干戈省厥躬，与夫矜能丧功，有备无患，傅说所以告高宗者，亦犹圣人致戒于《泰》之意也。至文武《天保》之诗则不然，曰「俾尔多益」，「俾尔戬谷」，惟侈其受福之多。曰「如日之升」，「如南山之寿」，惟颂其获福之久。以至曰「天保定尔，亦孔之固」，则与「事不师古以克永世，匪说攸闻」者，其说异矣。曰「神之吊矣，诒尔多福」，则与「黩于祭祀，时谓弗钦，礼烦则乱，事神则难」者，其义殊矣。岂高宗、傅说得处《泰》之道于未重《易》之先，而《天保》诗人特未之思欤？主上既圣不居，好善忘势，帝赉良弼，妙简圣心，万机馀閒，古训是式，以《易》之有《泰》，所以著君臣相与之理，《书》之有《说命》，《诗》之有《天保》，所以述君臣相与之事。掇是三者，亲洒宸翰，以畀元臣。猗欤韪欤，君臣交孚，上下同德，此千载一时之幸遇也。诸君幸生圣世，行簉广廷，必有能䌷绎经义以对扬王休者，敢丐馀论，因以前之所疑者质焉，毋略。